Không phải ai cũng hưởng lợi từ việc ăn lá sen.

Lá sen chứa flavonoid như hyperin, isoquercetin, astragalin, và alkaloid như nelumbin, nuciferin, liensinin. Nuciferin giúp kéo dài giấc ngủ khi uống 5-10 gam lá khô hãm nước sôi mỗi ngày, trong khi nelumbin có tác dụng trấn tĩnh. Dịch chiết từ lá sen có khả năng cường tim và hạ huyết áp. Trong Đông y, lá sen được dùng để chữa sốt, khát nước, di mộng tinh, tim đập nhanh, và mất ngủ. Nhiều phụ nữ tin rằng ăn lá sen giúp giảm cân, nhưng không phải ai cũng phù hợp. Nghiên cứu Nhật Bản cho thấy cao chiết lá sen ức chế hấp thụ chất béo và carbohydrate, ngăn ngừa tăng cân và tích tụ mỡ trong mô hình chuột ăn chế độ giàu chất béo.

Lá sen được tin là có tác dụng tốt, nhưng có vị đắng và tính lạnh. Người có thực nhiệt khi uống sẽ thấy sảng khoái và dễ ngủ, trong khi người hư nhiệt có thể ngủ nhưng lâu dài sẽ mệt mỏi và ảnh hưởng đến trí nhớ, nhịp tim. Sử dụng lá sen lâu dài có thể giảm ham muốn tình dục do hàm lượng alkaloid cao, ảnh hưởng đến tim. Cần chú ý liều lượng và không dùng lâu dài. Không khuyến cáo cho người thiếu máu, phụ nữ mang thai, cho con bú, trẻ sơ sinh, và không dùng chung với phục linh.